為何大年三十要守歲？這你得知道！

守歲，現在不少年輕人已經不太了解了。除夕，按照中國位理學傳統，除夕要終夜不睡，以迎候新年的到來，謂之守歲。今天，鄭博士特別說說除夕應特別注意的守歲問題。

一、守歲的具體含義是什么？

  有一種傳說：是古時候有個兇惡的怪獸叫夕，每到歲末便出來害人，后來，人們知道夕最怕紅色和聲響，于是年三十晚上，家家戶戶貼紅春聯，燃放爆竹，來驅除夕獸，以求新的一年安寧。這種習俗從此流傳下來，年三十晚上便稱為除夕了。

世界上只要是華人在除夕就有守歲的習慣。守歲是從吃年夜飯開始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時分入席，有的人家一直要吃到深夜。

古時守歲有兩種含義：年長者守歲為“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思；年輕人守歲，是為延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻一般為夜半時分。普天下人都盼望著新年零點的到來。

守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月含惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。古人在一首《守歲》詩中寫道："相邀守歲阿戎家，蠟炬傳紅向碧紗；三十六旬都浪過，偏從此夜惜年華。"珍惜年華是人之常情，故大詩人蘇軾寫下了《守歲》名句："明年豈無年，心事恐蹉跎；努力盡今夕，少年猶可夸！"由此可見除夕守歲的積極意義。

二、守歲為何又叫"熬年"？

年三十守歲，俗名"熬年"。為什么稱作"熬年"呢？相傳，在遠古的洪荒時代，有一種兇惡的怪獸，人們叫它"年"。

每到大年三十晚上，年獸就要從海里爬出來傷害人畜，毀壞田園，降災于辛苦了一年的人們。人們為了躲避年獸，臘月三十晚上，天不黑就早早關緊大門，不敢睡覺，坐等天亮，為消磨時光，也為壯膽，他們就喝酒。等年初一早晨年獸不再出來，才敢出門。人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒被年獸吃掉，這樣過了好多年，沒出什么事情，人們對年獸放松了警惕。

就在有一年三十晚上，年獸突然竄到江南的一個村子里，一村子人幾乎被年獸吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個童稚，在院里點了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒后"啪啪"地爆響，年獸轉到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。

此后，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。在《詩經·小雅·庭燎》篇中，就有"庭燎之光"的記載。所謂"庭燎"就是用竹竿之類制作的火炬，竹竿燃燒后，竹節里的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出噼噼啪啪的響聲，這也即是"爆竹"的由來。

可是有的地方，村民不知年獸怕紅，常常被年獸吃掉。這事后來傳到天上的紫微星那兒，他為了拯救人們，決心消滅年獸。有一年，他待年獸出來時，就用火球將它擊倒，再用粗鐵鏈將它鎖在石柱上。從此，每到過年，人們總要燒香，請紫微星下界來保平安。

三、守歲如何平平安安？

在這“一夜連雙歲，五更分二年”的晚上，家人團圓，歡聚一堂。全家人圍坐在一起，茶點瓜果放滿一桌。大年擺供，蘋果一大盤是少不了的，這叫作“平平安安”。在北方，有的人家還要供一盆飯，年前燒好，要供過年，叫作“隔年飯”，是年年有剩飯，一年到頭吃不完，今年還吃昔年糧的意思。這盆隔年飯一般用大米和小米混合起來煮，北京俗話叫“二米子飯”，是為了有黃有白，這叫作“有金有銀，金銀滿盆”的“金銀飯”。

不少地方在守歲時所備的糕點瓜果，都是想討個吉利的口彩：吃棗（春來早），吃柿餅（事事如意），吃杏仁（幸福人），吃長生果（長生不老），吃年糕（一年比一年高）。除夕之夜，一家老小，邊吃邊樂，談笑暢敘。

文：鄭偉建博士

所屬專題：《雞年行大運，好運中國年》(38篇)