瑪雅文明是中部美洲古文明，主要分布于墨西哥東南部、危地馬拉、伯利茲、洪都拉斯和薩爾瓦多西部地區，以瑪雅人而得名。其分布區域大致分為三部分：北部的低地，包括尤卡坦半島在內；中部的高地，分布有恰帕斯馬德雷山脈；南部的太平洋海岸平原。瑪雅文明的技術基本處于新石器時代和銅石并用時代的水平，但卻在天文學、歷法、數學、藝術、建筑及文字等方面有極高成就。
在瑪雅人的觀念中，死并不是人生的終點，不過是新旅程的開始。在以千萬年為單位的無盡迴圈的漫漫歷史長河中，瑪雅人認識到生與死如同朝露短暫。每隔52年，新的輪回開始，所有的建筑將被覆蓋、重新建造。強烈的滄桑感是瑪雅世界觀的精髓。他們的文化在短暫輝煌之后湮沒在中美洲的叢林之中。瑪雅文化的突變式發展和突然消失至今仍是難解之謎，這使它成為引人入勝的古代文明之一。
