本質不變而為差別現象之所依者謂之體，依于體而外現之差別現象謂之相。蓋體者，為一、絕對、無限、真常之法性；而相者，則為非一、相對、有限、非常之法相。
法相宗謂于能依之相外，另有所依之體；即于依他起之萬有之相外，另有圓成實之真如為所依之體，如草木之外，尚有所依之大地存在。法性宗則謂能依之相乃所依之體，而賅通依他起之萬有之相者，即圓成實之真體。
古代相學根據人的形體外貌，性格氣質諸方面的特征，以五行比類取象，將人的相形概括歸納為金形、木形、水形、火形、土形五種類型。《麻衣相法》曰：“夫人之受精于水，故稟氣于火而為人，精合而后神生，神生而后形全，是知全于外者，有金、木、水、土之相，有飛禽走獸之相。”就是說，由于稟氣不同，人的性格氣質不同，因此有不同的相形，于是便有五行之相的分類和飛禽走獸之相的分類。
