為什么行善不一定得福，為惡卻也無禍呢？
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有宗教信仰的人們，都信奉“與人為善”的基本道理，認為只要一心向善，就一定可以得到好報。所謂“善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到”，這樣單純的因果理論根植在每一個人的心中。
但在現實生活中，我們經常會看到一些善不得報、惡不得罰的情況。《竇娥冤》中有一段唱詞，說“為善的受貧窮更命短，造惡的享富貴又壽延”，這便是對不公平的社會現狀的控訴。
此時，用因果的理論，便不能很好地解釋此類社會現象。在道教中，自古以來倡導的是“承負”的思想。“承負”即“因果”也，但又不同于“因果”也。
“因果”是針對個人，誰種因，誰得果。與他人無關。“承負”包含“因果”，但更進一步認為：個人的善惡行為，不但影響個人，而且影響家庭、社會乃至宇宙的和諧。比如說前輩行善，今人得福；今人行惡，后輩受禍。因為有“承負”，所以今世有的人一貫行善，但卻經常得禍；有的人一直行惡，但卻經常得福。
道教認為，這是由于“承負”使人蒙受的。即本人如果造惡，子孫就會得禍；本人如果行善，子孫就會得福。同樣，本人的命運是在為祖先承擔后果，祖先如果造惡，本人就會得禍；祖先如果行善，本人就會得福。就如同祖輩積財，后輩享受，祖輩欠債，后輩還錢一樣。所謂“積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃”，即是這種理論。
“天道承負”，說的便是前輩行善，今人得福；今人行惡，后輩受禍，前人的行為對后世人與自然環境、社會之間形成了蝴蝶效應。因為一個人在社會群體中生活，就如魚無法離開水一樣，每個人的一舉一動都可以形成“波紋”影響周遭的環境和他人。在承負理論的加持下，會使每個人都更加具有社會責任感，最終實現“諸惡莫作，諸善奉行”的社會理想。