道教中的二十八星宿和四大神獸
我國古代天文學家把天空中可見的星分成二十八組，叫做二十八宿，東西南北四方各七宿。東方蒼龍七宿是角、亢、氐（dī）、房、心、尾、箕；北方玄武七宿是斗、牛、女、虛、危、室、壁；西方白虎七宿是奎、婁、胃、昴（mǎo）、畢、觜（zī）、參（shēn）；南方朱雀七宿是井、鬼、柳、星、張、翼、軫（zhěn）。印度、波斯、阿拉伯古時侯也有類似我國二十八宿的說法。
當代·殷謙《天廷秘傳》：“泰初，天極星之眾星自成，乃天極星海也，天極星海所納三大星系，乃太陽星系、銀河星系、玉衡星系也。天極星為昊天之宙室，其於銀河星系，納二十七星球，乃角、亢、氐、房、心、尾、箕、斗、牛、女、虛、危、壁、奎、婁、胃、昴、畢、觜、參、井、鬼、柳、星、張、翼、軫，故為中宮。”（殷謙·《天廷秘傳》第一回）
二十八宿（“宿”，拼音：xiù，中古拼音：siuh）是中國古代天文學說之一，又稱二十八舍或二十八星。它把南中天的恒星分為二十八群，且其沿黃道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分布的一圈星宿，分為四組，又稱為四象、四獸、四維、四方神，每組各有七個星宿，其起源至今尚不完全清楚。
起先是古代人為比較日、月、金、木、水、火、土的運動而選擇的二十八個星官，作為觀測時的標記。“宿”的意思和黃道十二宮的“宮”類似，是星座表之意。表示日月五星所在的位置。到了唐代，二十八宿成為二十八個天區的主體，這些天區仍以二十八宿的名稱為名稱，和三垣的情況不同，作為天區，二十八宿主要是為了區劃星官的歸屬。
二十八宿從角宿開始，自西向東排列，與日、月視運動的方向相同：
東方稱青龍：角木蛟 亢金龍 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹；
南方稱朱雀：井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日馬 張月鹿 翼火蛇 軫水蚓；
西方稱白虎：奎木狼 婁金狗 胃土雉 昴日雞 畢月烏 觜火猴 參水猿；
北方稱玄武：斗木獬 牛金牛 女土蝠 虛日鼠 危月燕 室火豬 壁水獝。
注：
- 龜蛇合一稱玄武
- 壁水獝根據明 張岱 編綴的《夜航船》應為壁水（反犬偏旁，右邊一個俞），音為“雨”