淺談圣誕節的由來與你不知道的小故事
圣誕節（Christmas）又被稱為“耶誕節”，這是源自于教會年歷，是帶有宗教色彩的西方民俗節日，也是基督教徒們為了慶祝與紀念耶穌的降生所設立的，但東方人如今也加入了歡慶圣誕節的行列中。在我們迎接圣誕節的同時，也得要好好了解一下圣誕節的由來，以及圣誕節背后的故事、特色習俗！
圣誕節的由來及意義
多數的國家都把圣誕節訂于公曆12月25日，此日期在4世紀前中期就已經確立，迄今不少地區則與公曆新年（每年的1月1日）一同慶祝、放假，并形成西方國家常見的圣誕與新年季（Christmas and holiday season），但在東歐、耶路撒冷等地的國家，選擇將圣誕節訂在公曆1月6日或1月7日或1月19日。
之所以出現這樣的差異，主要跟“為了慶祝與紀念耶穌的降生”所設立的圣誕節有關。其實，耶穌的降生日并未明確記載在圣經或是任何歷史文獻里。
那么，現在的圣誕節又是如何出現的呢？據悉，圣誕節的日期是根據3月25日的“圣母領報日”或是古羅馬的“農神節”而推算出來的。不過，由于各教派所使用的“歷法”都不同，因此各自推算出來的公曆日期自然就出現了差異，這也導致圣誕節的日期不同之因。所以啰！這也是為什么東歐、耶路撒冷等地信奉東正教或亞美尼雅教會，以及使用“儒略歷”的信徒，會選擇在1月歡度圣誕節。
古埃及蒲草紙紀錄了最早的圣誕歡慶
考古學家在發掘時，發現在古埃及的蒲草紙上，紀錄了第四世紀初期在古埃及教會歡慶耶穌誕辰的儀式。后來這一儀式被證明是當時信徒普遍施行、最原始的圣誕儀式。此一儀式的步驟如下：
- 先閱讀一段經文，內容是關于耶穌基督降生在伯利恒，以及其父母帶他逃到埃及，后來又再度重返故鄉拿撒勒等歷史。
- 待閱讀經文完畢，與會的信眾會齊聲歌頌：“在伯利恒降生，在拿撒勒生長，在加利利居住。”
- 主禮人會開始述說星象學家“東方三博士”在得知訊息后，特地前來朝拜圣嬰耶穌。待主禮人說完，詩班會同聲頌贊道：“我們從天上看見了記號，一顆燦爛的明星。”
- 主禮人會接著宣讀路加福音書上關于主耶穌降生的記載。接下來，詩班會以歌聲贊嘆。
圣誕節的特色與習俗
圣誕節屬于歷史悠久的節日日，民間各地流傳諸多相關節俗，例如：圣誕節的藝術布置、享用圣誕節大餐、撰寫與互送圣誕節卡片、懸掛圣誕襪子來收取圣誕老公公的禮物等等。
1、圣誕大餐
民間常說“民以食為天”，吃圣誕大餐也是圣誕節當天的重頭戲。不過，根據傳統，理應是一家人團聚在一起享用美食的時候。像對德國人而言，圣誕節就如同是華人在歡度新年一樣重要，這通常是全家人相聚一起大啖圣誕餐點及大聊特聊的日子。此外，德國人在隔天的12月26日也會像華人拜新年一樣，去親戚家走訪。
至于圣誕餐桌上的美食，則根據各國飲食文化的特色而存在差異，但最常見、最經典的菜色應該非烤雞莫屬。
當然，有些國家的餐點比較特別：德國人選擇以塞滿了各式香料與蔬果的烤鵝來取代烤雞；意大利南部巴西利卡塔大區的居民會準備十三道魚料理，作為耶誕大餐；法國人的圣誕節餐桌上，會擺有鵝肝、生蠔、魚子醬等昂貴食材；英國人在圣誕日多半會吃圣誕布丁及英式肉餡餅；波蘭、烏克蘭、立陶宛等東歐地區會遵循天主教傳統，在圣誕節的前一天不能夠食用紅肉、家禽，并選擇端上羅宋湯、餃子、野菇等象征了耶穌十二門徒的十二道料理。當然，這十二道菜均有涵義，例如蘑菇代表了福氣。
至于從二戰后開始也出現了慶祝圣誕節的習慣的日本人，近幾年因為過節氣氛濃厚，特別是吃肯德基“炸雞”一事蔚為風潮，致使圣誕節一到，經常可以看見日本肯德基前排著長長的、要購買炸雞的隊伍。
除了吃耶誕大餐，很多人還喜歡在這個時候寫圣誕卡片問候親友。其實，圣誕卡片是源自于十九世紀的英國。據悉，當時的英國女王在溫莎堡歡度圣誕節時，特地寫信邀請貴族的兒童共同來參加圣誕宴會，并不忘在邀請卡上寫下她的祝福。大家知道后，紛紛仿效女王在卡片上寫下祝福詞句，對親友傳遞圣誕關懷。從此以后，民間就出現了在圣誕節互相贈送圣誕卡，以及表達圣誕祝福的習俗。
2、交換圣誕節禮物
除了上述種種，大家一定不忘圣誕節要交換禮物的活動。關于交換耶誕禮物的由來，存在許多不同的說法，其中流傳最廣的說法，當然還是跟耶穌降生相關。
據悉，東方三博士在耶穌誕生前夕，就發現了天空所展露的奇特星象，并預言耶穌將要誕生于世間。于是，東方三博士立刻跟隨星星的指引，并特別攜帶“黃金、乳香、沒藥”三樣禮物前往耶穌將要誕生的伯利恒。他們準備要將禮物送給即將出生在旅館馬槽內的耶穌。至此往后，三博士這一溫暖動作就成為了圣誕節交換禮物的起源之說。
在眾多圣誕節俗中，十分特別且引人會心一笑的，莫過于北美防空聯合司令部每年都會跟蹤圣誕老人行蹤一事。
話說在1955年，有一間百貨公司因為在廣告中，誤植了北美防空聯合司令部的電話，導致后來出現逗趣意外：當時有許多美國孩童撥打了被誤植的、錯誤的電話號碼來詢問圣誕老人的行蹤。指揮官哈利･蕭普上校獲悉，遂下令部下在雷達上追查圣誕老人的蹤跡，以進一步提供孩子們關于圣誕老人的最新訊息。據說，北美防空聯合司令部承襲了這一件有趣又可愛的“特殊任務”－－每年跟蹤圣誕老人的行蹤。
雖然圣誕節到來前，許多人就已經規劃好圣誕日要熱鬧出游等活動，但由于圣誕節到來期間總遇上氣候寒冷時，因此也有人寧愿選擇待在室內或采取更加靜態的方式來慶祝圣誕節，像不少網友認為，“看電影”即是很棒的選項之一。無論是新片或經典好電影，無論是一個人或一群人，都是很適合在冷列的圣誕夜中端杯咖啡，安靜地欣賞、享受這短暫的小確幸的。
不管如何，大家都要幸福地度過圣誕節這一特殊節日啊！
文：隅心
源自：看中國（原文）