大迦葉為何選擇在云南大理等待彌勒佛？

釋迦牟尼佛涅磐后，大迦葉遵奉佛陀法旨，攜帶佛牙舍利、金縷袈裟來到雞足山。他在雞足山天柱峰下的華首門入定，等待未來佛“慈氏”（即彌勒佛）出世，將佛衣和舍利轉交給他。當時正值西周周孝王五年，公元前906年。

此事，在《五燈會元》、《大唐西域記》、法顯《佛國記》等著作中均有記載。譬如玄奘《大唐西域記》記載：“迦葉承佛旨徑持正法，結集至盡甘年，將人定滅，乃往雞足山。”

由于中國和印度都有雞足山，到底哪一座才是大迦葉安然入定，敬待彌勒之地呢？從中印兩國歷朝歷代帝王崇佛護法，雞足山所現神跡以及蕓蕓信眾建寺修廟的盛況來看，大迦葉入定的雞足山應在云南大理。不過，為什么要選擇云南大理呢？其實，云南大理跟佛法十分有緣！

大理國的前身是南詔國，在唐宋元時期，南詔、大理國從中原輸進大量的佛經、漢書經典。佛家文化由此大興，開啟大理國王室九世信佛的傳奇時代。

大理國開國之君段思平崇尚佛法，每年都要建造寺院，鑄造佛像不下萬尊。（《南詔野史》：“好佛，歲歲建寺，鑄佛萬尊。”）大理國一共經歷22位國王。根據胡蔚本《南詔野史》統計，除了段思英一代被其叔廢為僧侶之外，先后出現九代國君選擇自動禪讓王位，出家為僧。

當時的大理國，還出現歷史上非常罕見的現象－－任用僧人擔任國相。為什么會這樣呢？這是因為大理國風尚佛，因此大理境內出現無山不廟、無廟不僧的景象，史料記載：“建大寺八百，謂之藍若，小寺三千，謂之伽藍，遍于云南境中，家知戶曉，皆以佛教為首務。”說明云南境內建有八百大寺，三千小寺。此地人家家戶戶皆以崇佛為第一要務。　

另外，有詩描述了當時的大理國風：“金殿空中香霧迷，十里松風吹不斷”，讓人了解當時的大理，從皇宮到民間，處處彌漫著焚香的味道。

忽必烈把大理納入中原王朝版圖后，至元二十一年（1284年）郭松年到大理，親眼目睹當地無論貧窮富貴，家家都有佛堂；不分老少，每人都持佛珠。一年之間，幾乎有一半的時間進行齋戒，絕對不喝酒，不吃葷腥之物。這即是郭松年《大理行記》所載的：“其俗多尚浮屠法，家無貧富皆有佛堂，人不以老壯，手不釋數珠；一歲之間齋戒幾半，絕不茹葷、飲酒，至齋畢乃已。”

至于彌勒佛究竟是什么樣的大人物呢？根據韓國著名預言《格庵遺錄》所載，釋迦之法歷經三千年之運后，彌勒會于末法時期下世開傳正法，廣度眾生。釋迦佛所說的末法時期，就是他所預言的魔子魔孫穿著袈裟進入寺院，壞教壞法之時，彌勒將會開啟正法之運。（韓國《格庵遺錄》：“三千之運釋迦預言當末下生彌勒佛”、“釋迦之運三千年彌勒出世鄭（正）氏運”）

其實，釋迦佛在佛經中早已親自告訴信眾，三千年之后他的法就不能再度人。所以，這才有了大迦葉遵守釋迦佛之言，在雞足山敬待“慈氏”彌勒，向他轉交佛衣，就是此意。一旦轉交佛衣，就完全放手，不再管理人間佛教信仰，完全交由住世的彌勒佛。

佛教中有過去佛、現在佛、未來佛的概念。因為不同的佛會以各自證悟到的佛法救度眾生。因此彌勒佛不會重復釋迦之言，釋迦佛也不再對其有任何干預。

源自：看中國（原文）