成語“歧路亡羊”暗藏什么大道理？

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成語“歧路亡羊”典出《列子·說符篇》，講述戰國時期的思想家、主張“為我”與“拔一毛而利天下不為也”等思想的楊子(楊朱)，在知道鄰居走失了羊之后，所衍生出的相關事情。“歧路亡羊”又可作“多歧亡羊”，主要意思是指：岔路很多，導致走失了一只羊，也比喻事理繁雜多變，求道者誤入迷途，而終無所成。這一則成語到底要告訴我們什么道理呢？

歧路亡羊

楊子的鄰居丟失了一只羊。這位鄰居帶領多位家屬親友去追尋，又請楊子的童仆幫忙追尋。楊子問：“丟了一只羊。為什么要這么多人去追呢？”鄰居回答說：“岔路太多了。”

當大家回來后，楊子問說：“找到羊了嗎？”鄰居回答：“沒有追到，羊還是跑掉了。”楊子問：“怎么會讓它跑掉了呢？”鄰居回答說：“岔路中又有岔路，我們不知道它是從哪條路逃跑的，所以只好回來了。”楊子聞言，臉色大變，很長時間不說話，整日失去了笑容。楊子的學生覺得奇怪，變問老師說：“羊是不值錢的牲口，又不是您的，您為何要變得不說不笑呢？”楊子不答，學生不知道楊子到底是何意思。

楊子的學生孟孫陽從楊子那里出來，把這個情況告訴了心都子。有一天，心都子和孟孫陽一同去謁見楊子，心都子問楊子說：“從前有兄弟三人，在齊國和魯國一帶求學，向同一位老師學習，把關于仁義的道理都學通了才回家。他們的父親問他們說：‘仁義的道理是怎樣的呢？’老大說：‘仁義使我愛惜自己的生命，而把名聲放在生命之后’。老二說：‘仁義使我為了名聲不惜犧牲自己的生命。’老三說：‘仁義使我的生命和名聲都能夠保全。’這三兄弟的回答各不相同甚至是相反的，而同出自儒家，您認為他們三兄弟到底誰是正確誰是錯誤的呢？”楊子回答說：“有一個人住在河邊上，他熟知水性，敢于泅渡，以劃船擺渡為生，擺渡的贏利，可供一百口人生活。自帶糧食向他學泅渡的人成群結隊，這些人中溺水而死的幾乎達到半數，他們本來是學泅水的，而不是來學溺死的，而獲利與受害這樣截然相反，你認為誰是正確誰是錯誤的呢？”

心都子聽了楊子的話，默默地同孟孫陽一起走了出來。出來后，孟孫陽責備心都子說：“為什么你向老師提問這樣迂回，老師又回答得這樣怪僻呢，我越聽越糊了。”心都子說：“大道因為岔路太多而丟失了羊，求學的人因為方法太多而喪失了生命。學的東西并非從根本上不相同，從根本上不一致，但結果卻有這樣大的差異。只有歸到相同的根本上，回到一致的本質上，才會沒有得失的感覺，而不迷失方向。你長期在老師的門下，是老師的大弟子，學習老師的學說，卻不懂得老師說的譬喻的寓意，可悲呀！”

評析

這篇寓言在結構上采取了寓言套寓言的復合寓言方法，從羊寓言引出另兩個寓言。若只選前半部分歧路亡羊寓言，而不選后兩則寓言和最后的議論，就很難領會到其完整的寓意。列子，戰國時期鄭國人，主張虛靜無為，是老子和莊子之外的又一位道家學派代表人物。所以，這則寓言的寓意也與修道、悟道方面的道理有關。

從寓言中楊朱的沉默和關于學泅水的譬喻可以看出，對于如何避免誤入歧途，他心里也是一片茫然。楊子心中的“道”還只是世間虛靜無為的處世之道，不是出世間的修煉之道。

至于心都子提問中的寓言，表面上雖然是在問仁義，實際上卻是把仁義當做獲取名利的工具，并在身和名之間權衡世間的得失和取舍。這種思維方式都是一種負面的思維方式，不是放下世間一切，積極向上、向善，進而提升道德和境界的正面思維方式。這才是楊子“不言者移時，不笑者竟日，”也未想明白的“歸同反一”根本或本質問題。

源自：看中國（原文）