到底什么是夢？
夢是一種奇異現象，而做夢的經驗，也是人所共有的。但在人類文化中，無論古今中外，對夢的了解，始終是一個謎。在未開發的部落社會里，往往把夢看成是神的指示或魔鬼作崇，固不足為奇。即使在現代化的文明社會里，仍然有著對夢的諸多迷信。
在我國的傳統文化中，有關夢的故事更是不一而足。諸如：莊生夢蝶、邯鄲之夢、夢筆生花、江郎才盡、南柯一夢等，都是歷來為人津津樂道的夢故事。惟中國與西方在對夢的觀念上，似乎自古以來就有所不同。希臘哲人柏拉圖曾說："好人做夢，壞人做惡。"而中國的祖先卻相信"至人無夢"。至人者，圣人也；意指圣人無妄念，所以不會做夢。以今天心理學上對夢的科學研究發現來看，古時中西對夢的看法，其實有很多誤解。根據現在心理學家的研究，無論好人壞人，無論圣賢愚魯，人人都會做夢，甚至，連動物也會做夢。因為，動物睡眠時眼球也會快速跳動（有機會你可以觀察一下狗的睡眠）。不同之處，就是動物不能在醒來之后，像人那樣"夢話連篇"而已。
所謂夢在心理學上的一般解釋是，夢是睡眠期中，某一階段的意識狀態下所產生的一種自發性的心理活動。在此心理活動中個體身心變化的整個歷程，稱為做夢（dreaming)。
- 在一個典型的夜睡中，一般人的第一個夢，大約出現在入睡后的90分鐘。夢境的持續時間，約為5-15分鐘（均勻為10分鐘），整夜的睡眠時間內，在睡眠的各個階段迴圈出現，而在一夜內大約要做4-6個夢；總共大約有1-2小時的睡眠時間，是在夢中。
- 每夜都會做4-6個夢，為什么醒來后只能記得極少數的夢呢？
對這個問題，有三種不同看法：
- 其一是干擾論的看法：以為數個夢彼此干擾，新做的夢，干擾了前面的夢；雖然在一夜之間夢境連連，早晨起床時，很可能只記得臨醒之前的最后一個夢。此一解釋，大致符合一般人的經驗。
- 其二是動機性遺忘論的看法：認為夢境中多屬令人不愉快的事，當事人不記憶，以免引起焦慮。這個解釋，不符合一般事實。因為，事實上一般人所記憶的夢境，并非全屬令人愉快的事。
- 其三是訊息處理論的看法：認為做夢都是在短時間內完成，在性質上均屬短期記憶。短時記憶如不經溫習或輸入長期記憶中去加以貯存，自然很快就會忘記。這是一種認知心理學興起以來的新的解釋法，看來較為合理。