太陽在黃道上移動，其他行星繞太陽公轉的軌道與地球公轉軌道之間相交成一個不大的角度，也就是說，各行星與黃道之間相交成一個不大的角度，稱為軌道傾角。九大行星中，除了冥王星之外，軌道傾角最大的是水星，達7°，其余行星軌道傾角一般都在1°～3°之間，冥王星則超過17°。
這表明，除了冥王星之外，其他所有行星不管它移動到了什么地方，它們在天球上的位置永遠是在黃道兩側不遠的天空范圍內，也就是黃道兩側各8°，共16°寬的天區內，人們將這個區域稱為被稱為黃道帶，也叫獸帶。這個黃道帶是太陽系中各行星出沒的場所，是它們經天而過的的走廊。
從地球的角度看天球，在黃道帶上還分布著13個星座，除了蛇夫座的一小部分之外，從春分點所在的雙魚座數起，它們分別是雙魚座、白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、室女座（處女座）、天秤座、天蝎座、人馬座、摩羯座、寶瓶座，被統稱為黃道十二星座。而太陽系內的各大行星便經常在這個或那個黃道星座里出現或經過，從不到其他星座里去。而占星學家們便是通過觀察各行星在不同的星座內的情況，來進行占卜和預測的。
